在中国足球漫长的低谷期中，我们听过无数种分析：青训体系不完善、联赛环境混乱、管理体制僵化……这些确实是客观存在的症结，若剥开层层表象，直击核心，会发现中国足球最致命的软肋，其实在于一种普遍缺失的自律能力。
自律，在竞技体育中不仅仅是一种道德要求，更是一种生存法则，中国足球的落后,首先体现在球员个人层面的职业素养缺失上。
我们看到，许多国脚虽然身怀天赋，却缺乏像顶级职业球员那样的自律，这种自律，体现为对饮食的严格把控，体现为在非比赛日依然保持高强度的训练，更体现为在聚光灯下的自我约束，反观现状，部分球员在职业黄金期选择了安逸，沉迷于场外的喧嚣与享乐，训练场上“养生足球”的现象屡见不鲜，当对手在挥汗如雨时，我们却在谈论“踢得舒服”还是“踢得痛苦”，这种心态上的松懈,直接导致了技战术水平的停滞不前。
除了球员，中国足球的自律能力还体现在管理者和俱乐部的职业操守上，足球场上最基本的是规则，但很多时候，中国足球似乎对规则缺乏敬畏之心，限薪令形同虚设，假赌黑幽灵不散，俱乐部财务状况混乱，短期逐利行为泛滥，这种缺乏自律的管理模式，破坏了联赛的公平竞争环境，让足球回归运动本质的初衷变得遥不可及，一个缺乏规则意识和自我约束的群体,是无法培养出具有坚韧意志的足球人才的。
更深层次来看，中国足球的自律能力匮乏，源于一种急功近利的浮躁心态，整个行业往往渴望一夜成名、一夜暴富，却不愿意沉下心来深耕青训、打磨细节，自律的本质是延迟满足，是为了长远目标而牺牲当下的舒适，但中国足球太渴望“速成”，这种急躁的土壤,很难孕育出自律的果实。
中国足球的复兴，不能只靠归化球员，也不能只靠引进名帅，归根结底，必须从“重塑自律能力”开始，无论是球员、教练还是管理者,都需要建立起一种基于职业尊严和荣誉感的自我约束机制。
只有当自律成为一种习惯，一种无需提醒的自觉，中国足球才能真正从混乱中走出，走上正轨，因为，足球场上没有捷径，唯有自律,是通往胜利的唯一坦途。