在中国足球波澜壮阔的发展史上，若要论谁的投资最厉害、最具有颠覆性，答案几乎毫无悬念，那便是许家印与他的广州恒大（现广州队）。
回顾过去十余年的中国足坛，恒大不仅定义了“金元足球”的标准，更是在极短的时间内，将中国足球带到了从未有过的高度，虽然随着地产调控政策的收紧，恒大集团陷入了财务危机，其足球投资也大幅缩水，但历史数据不会说谎：在投入的规模、决心以及对联赛格局的掌控力上，许家印及其恒大集团，无疑是那个最“豪横”的巨无霸。
“三年冲亚冠，五年拿亚冠，八年拿世界杯”的疯狂
2010年，许家印以1亿元低价接手广州医药队，并将其更名为广州恒大，这一举动在当时被视为中国足坛的一次豪赌,许家印赌赢了。
他开启了著名的“全华班”模式，随后迅速转向“外援+国内顶尖球员”的策略，恒大的“厉害”之处在于，他们敢于在转会市场上砸出天价：2013年以约1000万欧元引进孔卡，2014年以约1400万欧元引进埃尔克森，2016年更是以约5500万欧元创纪录签下保利尼奥，这种不计成本的投入，直接将中超联赛的转会费纪录一次次刷新,彻底击穿了亚洲足坛的旧有平衡。
在许家印的指挥下，广州恒大在2013年和2015年两度捧起亚冠冠军奖杯，并在此期间实现了中超八连冠的伟业，那句“不赢球就下课”的铁腕管理，配合世界级名帅里皮的执教,让恒大成为了当时亚洲最令人闻风丧胆的球队。
建立庞大的足球产业链
除了在一线队上的豪掷千金，恒大在足球产业链的布局上也展现出了“最厉害”的野心，恒大足球学校是世界上规模最大的足球学校之一，耗资超过20亿元，号称拥有2000名球员，并聘请了包括名宿马克·威廉姆斯在内的世界级外教团队。
许家印试图通过“中国足球希望之星”计划，将恒大足球学校打造为“世界一流的足球学校，中国一流的中学”，这种从娃娃抓起、建立庞大青训体系并试图复制曼联、巴萨模式的尝试，在当时是极具前瞻性的，也体现了其投资的“厉害”程度——不仅是买冠军,更是想买未来。
王健林与张近东：同样豪掷千金的竞争者
在恒大最疯狂的岁月里，中国足坛并非只有恒大一家在烧钱，万达