对于中国球迷而言，世界杯不仅仅是一场足球赛事，更是一种刻在骨子里的信仰与执念，在这个拥有庞大足球人口的国家，中国男足的世界杯成绩，犹如一部跌宕起伏的悲情史诗，记录着梦想的破碎、辉煌的瞬间以及漫长的等待。
回顾历史，中国足球在世界杯赛场上最辉煌的时刻，无疑是2002年韩日世界杯，那是迄今为止唯一一次，中国队凭借自己的实力闯入决赛圈，那支由米卢蒂诺维奇执教的队伍，承载了全国人民的希望，现实是残酷的，在那届杯赛中，中国队三战皆负，一球未进，净胜球为-9，最终位列32强倒数第一，虽然“出线”本身就是一种奇迹,但这惨淡的数据也无情地揭示了当时中国足球与世界强队之间巨大的鸿沟。
2002年之后，中国足球便陷入了长达二十年的“后米卢时代”低谷，随后的历届预选赛，中国队虽然多次卷土重来，但往往在关键时刻功亏一篑，从伊丽莎白时代的动荡，到朱广沪、高洪波、卡马乔乃至里皮时代的尝试，无数名帅曾试图力挽狂澜，但结果往往不尽如人意，成绩的起伏不定、国家队的频繁更迭,让球迷在希望与失望之间反复煎熬。
究其根本，中国足球世界杯成绩的停滞不前，折射出的是青训体系的薄弱、职业联赛管理的不规范以及足球文化土壤的匮乏，长期存在的急功近利思想，使得许多俱乐部和协会更关注眼前的成绩和商业利益，而忽视了足球发展的长远规律，当我们在抱怨国家队成绩差的时候，往往忽略了最基础的环节——没有源源不断的人才输送,再好的战术体系也只是空中楼阁。
近年来，随着“金元足球”的退潮，中国足球开始回归理性，归化球员的尝试虽然短期内提升了国家队实力，但终究不是长久之计，要真正重返世界杯，中国足球必须彻底刮骨疗毒，将重心回归到青训，夯实基础,建立科学的选材与培养机制。
世界杯，是检验足球水平的最高标准，也是中国足球必须跨越的门槛，从2002年的“进一球、赢一场、得一分”的朴素愿望，到如今对复兴的渴望，中国足球的道路依然漫长而崎岖，但这并不意味着绝望，因为只要热爱还在，征程就未结束，对于中国足球而言，正视差距，脚踏实地,或许才是通往世界杯舞台的唯一正途。