回望中国足球的2017年，这是一个充满矛盾与撕裂感的年份，它既是中国足球“改革元年”后的深化之年，也是“金元足球”最疯狂的巅峰时刻，同时更是一次国家队在世界杯预选赛舞台上令人心碎的坠落，这一年，中国足球在金钱的喧嚣与希望的破灭之间,完成了一次痛苦却必要的自我审视。
在俱乐部层面，2017年的中超联赛继续书写着“烧钱”的神话，广州恒大依然稳坐江山，他们用老将的经验和强大的底蕴，再次捧起了亚冠冠军奖杯，这成为了那个疯狂年代里为数不多的精神图腾，上海上港和北京国安等豪门在转会市场上挥金如土，奥斯卡、胡尔克、J罗等世界级巨星的到来，让中超联赛的星光熠熠，甚至有了比肩欧洲五大联赛的观赛体验，这种繁荣的表象下，也埋下了隐患：高薪买来的不仅仅是球星，还有巨额的投入压力和对外援的过度依赖，那一年，中国足球是否要为此买单”的争论,在每一场焦点战结束后都会激烈上演。
如果说联赛的繁荣是喧嚣的，那么国家队的命运则是沉痛的，2017年，是中国足球距离世界杯最近,却又最遥远的一年。
年初的俄罗斯世界杯预选赛12强赛，原本被寄予厚望，国足在客场0-1负于卡塔尔、随后在主场0-2惨败给叙利亚，两连败让球队陷入了绝境，主帅高洪波引咎辞职，那段时间,中国球迷经历了从期待到绝望的心理过山车。
就在此时，意大利名帅里皮（马塞洛·里皮）临危受命，他的到来给这支疲惫的队伍注入了一针强心剂，10月6日，在沈阳的奥体中心，里皮执教国足的首秀迎来了高光时刻，在长沙雨战中，凭借于海的乌龙球和郜林的补射，中国队以1-0战胜韩国队，那一晚，无数中国球迷流下了激动的泪水，那是自2002年以来,中国足球少有的高光时刻。
英雄迟暮终究无法改变大势，在随后的比赛中，尽管里皮对战术进行了调整，但国足在面对乌兹别克斯坦和卡塔尔时依然无力回天，2017年的12强赛以惨淡的战绩告终，国足提前两轮出局,彻底告别了俄罗斯世界杯。
2017年的中国足球，就像一个巨大的矛盾体：俱乐部在享受着世界级的待遇和荣耀，而国家队却在为生存和尊严苦苦挣扎，那一年，我们见证了资本的狂飙突进，也见证了精神的全面溃败，2017年的故事虽然结束，但它留下的教训与思考,却成为了后来中国足球改革必须直面的阵痛与基石。